Manchester United – Reading
FA-cup, 4. runde
Lørdag 28. januar 2023 kl. 21.00
Old Trafford
Dommer: Darren England
Innbyrdes oppgjør:
Manchester United: 14
Uavgjort: 7
Reading: 1
Siste fem:
2019 FAC: United – Reading 2-0
2017 FAC: United – Reading 4-0
2013 PL: United – Reading 1-0
2013 FAC: United – Reading 2-1
2012 PL: Reading – United 3-4
Skader/suspensjoner:
Ute: Van de Beek
Usikre: Dalot, Martial, Sancho
FA-cup, 4. runde
Lørdag 28. januar 2023 kl. 21.00
Old Trafford
Dommer: Darren England
Innbyrdes oppgjør:
Manchester United: 14
Uavgjort: 7
Reading: 1
Siste fem:
2019 FAC: United – Reading 2-0
2017 FAC: United – Reading 4-0
2013 PL: United – Reading 1-0
2013 FAC: United – Reading 2-1
2012 PL: Reading – United 3-4
Skader/suspensjoner:
Ute: Van de Beek
Usikre: Dalot, Martial, Sancho
FA-cupkamper mot Reading er blitt noe av en vane for oss. Av de 22 oppgjørene vi har mot dem gjennom historien, har 15 vært i FA-cupen.
Kampen mot klubben fra småbyen seks mil vest for London blir også et gjensyn med Paul Ince. Vår gamle midtbanekriger sitter nå i sjefsstolen på et stadion som i skrivende stund bærer et av historiens minst sexy navn: Select Car Leasing Stadium!
Ince var en stor favoritt blant mange av oss da han spilte, men senere karrierevalg (Liverpool!) og diverse slengbemerkninger i media har besudlet ettermælet hans blant United-fans betraktelig.
Pauls sønn Tom Ince er mannen å se opp for på banen – han er toppscorer for Reading med sine seks mål, og også spilleren med flest assists. De har også selveste Andy Carroll på laget, men den gamle sluggeren står med kun fire mål så langt denne sesongen. Andre Reading-spillere med PL-erfaring er Junior Hoilett, Jeff Hendrick, Scott Dann og fotballnomaden Shane Long.
Laget spiller som regel i varianter av 3-5-2/3-4-3. De har en forsiktig og nokså defensiv spillestil, uten høyt press og med lite ballbesittelse (41 prosent i snitt denne sesongen). Når de først går i angrep, er de hurtige og direkte, men scorer relativt få mål.
Readings generalprøve var av det stusselige slaget, borte mot Stoke røk de på et stygt 0-4-tap. Ellers har formen deres den siste tida vært som sesongen forøvrig – en ustabil blanding av seier, uavgjort og tap. Det har gitt dem en plass litt under midten av tabellen, men foreløpig med god klaring til nedrykksstriden.
Reading Football Club ble stiftet allerede i 1871, ble medlem av ligaen i 1921 og har vært en av hverdagssliterne i det engelske ligasystemet. Størsteparten av historien har de befunnet seg på nivå tre, men med et markant oppsving siden 90-tallet.
Klubben rykket opp i Premier League for første gang i 2006, og i sin første sesong klarte de å karre seg til en imponerende åttendeplass. Det er klubbens høyeste plassering i ligasystemet noensinne. De rykket ned året etter, men kjempet i toppen i Championship i flere år før de rykket opp igjen i 2012. 12/13-sesongen endte imidlertid med direkte nedrykk, og siden har de holdt til i Championship. Paul Ince tok over som manager i februar 2022, og laget reddet plassen med et nødskrik. Det nærmeste de har vært opprykk de siste ti årene, var under United-legenden Jaap Stam i 2017, da de tapte playoff-finalen på Wembley mot Huddersfield.
I FA-cupen har de kommet to ganger til semifinale: I 1927 og i 2015 (da Arsenal måtte ha ekstraomganger for å slå dem).
United må håndtere et bortimot umenneskelig kampprogram om dagen, og det blir spennende å se hvor mye ETH våger å rotere mot svakere motstand i cupene. Dette bør være en kamp der opptil flere nøkkelspillere med stor kampbelastning får hvile, selv om den komfortable seieren mot Forest i ligacupen gjør at vi heller ikke trenger å sende utpå vårt sterkeste lag i midtuka.
Ut fra Readings spillestil og tall denne sesongen, er det naturlig å spå at dette blir en «powerplay»-kamp for United, der vi vil ha ball ca 70 prosent av tiden mot en lavtliggende motstander. En kamp der det gjelder å være tålmodig, samtidig som vi er våkne for kontringer imot. Slike kampbilder har vært en akilleshæl for oss tidligere, men vi kan se en positiv utvikling denne sesongen. Kampen blir nok først og fremst en test på om vi klarer å spille ut en motstander som etter alt å dømme først og fremst satser på å ødelegge vårt spill og få med seg en omkamp.
Sist Manchester United tapte for Reading var i 1927. La oss sørge for at det blir minst 100 år før vi taper for dem igjen!