WOLVERHAMPTON WANDERERS - MANCHESTER UNITED
Premier League
Lørdag 31. desember 2022 kl. 13.30
Molineux, Wolverhampton
Dommer; Robert Jones
Innbyrdes oppgjør:
Newton Heath/Manchester United: 52
Uavgjort: 20
Wolverhampton: 37
Siste fem:
2022 PL: United-Wolves 0-1
2021 PL: Wolves-United 0-1
2021 PL: Wolves-United 1-2
2020 PL: United-Wolves 1-0
2020 PL: United-Wolves 0-0
Skader/suspensjoner:
Usikre:
Diogo Dalot
Victor Lindelöf
Scott McTominay
Lisandro Martinez
Jadon Sancho.
Kl. 13.30 nyttårsaften – i god tid før vi spretter sjampisen, skjærer opp kalkunen, drikker oss sanseløse og får en rakett i øyet – møter Manchester United tøff motstand i Wolverhampton Wanderers på Molineux Stadium. Premier League
Lørdag 31. desember 2022 kl. 13.30
Molineux, Wolverhampton
Dommer; Robert Jones
Innbyrdes oppgjør:
Newton Heath/Manchester United: 52
Uavgjort: 20
Wolverhampton: 37
Siste fem:
2022 PL: United-Wolves 0-1
2021 PL: Wolves-United 0-1
2021 PL: Wolves-United 1-2
2020 PL: United-Wolves 1-0
2020 PL: United-Wolves 0-0
Skader/suspensjoner:
Usikre:
Diogo Dalot
Victor Lindelöf
Scott McTominay
Lisandro Martinez
Jadon Sancho.
Blir det et realt fyrverkeri, eller fisler fotballåret 2023 ut som et fuktig stjerneskudd?
Manchester United har kommet meget godt i gang etter VM-pausen, med bunnsolide prestasjoner og seire mot Burnley og Nottingham. Med den nyankomne verdensmesteren Lisandro Martinez er også siste spillerbrikke på plass i Manchester. Men kampene kommer nå tett som hagl, og suksess vil avhenge mye av hvor godt vi klarer å mobilisere til nettopp kamper som denne – bortekamper mot litt grå, men tøffe motstandere.
Wolves har riktignok hatt en svak sesong så langt, så svak at de lå helt sist på tabellen før seieren på Boxing Day tok dem opp til 18. plass. Laget har i flere sesonger vært solide defensivt, men hatt store problemer med å score ofte nok. I år har de tatt måltørken til et nytt nivå, og kun scoret 10 på 16 kamper. Hjemme på Molineux har de 2-2-4 og en målforskjell på 5-13. Burde være grei skuring for oss – eller er det et typisk bananskall vi skimter der utpå Molineux-matta?
De siste sesongenes møter med Wolves har nemlig vært tette, jevne kamper med få mål begge veier. Wolves kan i tillegg nyte godt av en «new manager bounce» mot United. Bruno Lage fikk sparken 2. oktober, og etter en overtalelsesrunde sa velrenommerte Julen Lopetegui ja til jobben. Hans første kamp i managerstolen endte med seier i ligacupen mot Gillingham, mens PL-debuten også endte med en solid borteseier mot Everton.
Wolverhampton Wanderers er blant Englands aller mest tradisjonsrike klubber. De ble stiftet som St. Luke’s FC i 1877, men skiftet navn til Wolverhampton Wanderers etter bare to år. Klubben var blant stifterne av The Football League i 1888, og endte på tredje plass i tidenes første ligasesong. Året etter flyttet de inn på Molineux, og banen – som i dag har en kapasiet på 32 000 – har vært klubbens hjem siden.
De oransje og svarte draktene har også sin forklaring: Byen Wolverhampton har mottoet «Out of darkness cometh light», og det oransje og svarte representerer lyset og mørket. Ulven på klubbemblemet gjorde på sin side ikke sitt inntog før på 60-tallet.
Det er ikke sjelden å se de orange Wolves-draktene rundt omkring i Norge heller, og da henger de gjerne på godt voksne menn. At de er populære i Norge og at mange av supporterne har høy gjennomsnittsalder har sin naturlige forklaring: Wolverhampton slo Sunderland i den aller første tippekampen som ble sendt i Norge i 1969. De første årene ble de aller fleste kampene som ble sendt her i landet, spilt i Midlands og med Wolves som et regelmessig innslag. Vage minner fra dette, fotballkort-nostalgi, klubbemblemet, navnet på stadion samt drakter som skiller seg ut, gjør at også jeg har en soft spot for klubben.
Klubben hadde definitivt sin storhetstid før 1960. På 1950-tallet vant de sine foreløpig tre eneste ligamesterskap, etter den tid har de kun vunnet ligacupen to ganger. Det er likevel verdt å merke seg at KUN Manchester United, Liverpool og Arsenal har tatt flere poeng enn Wolverhampton gjennom tidene i engelsk fotball. Når det gjelder trofeer, er de den 13. mestvinnende klubben i England gjennom tidene.
I nyere tid så Wolves imidlertid lenge ut til å bli den ultimate underpresterende middelhavsfarer i engelsk fotball, med 20 sammenhengende år utenfor toppdivisjonen mellom 1984 og 2004. De har også hatt sporadiske turer ned på nivå tre og fire – sist i 2013/14 da de spilte i League One.
I 2016 startet imidlertid et nytt kapittel for den tradisjonsrike klubben, som tross alt har spilt 117 av sine 123 sesonger i de to øverste divisjonene. Klubben ble kjøpt av det kinesiske konglomeratet Fosun International, og fikk økonomiske muskler til å konkurrere med de store gutta. Fosun eier også 20 prosent av Gestifute, selskapet til superagent Jorge Mendes. Det har gitt klubben ekstra rik tilgang til en rekke gode (og noen mindre gode) portugisiske spillere og managere de siste årene.
Laget var tilbake i PL i sesongen 18/19, og kapret sterke 7. plasser i de to første sesongene. Mange så på dem som en reell utfordrer til å ta steget opp blant «The big six». Så kom stagnasjonen, med 13. plass i 20/21 og 10. plass i fjor.
Kan Julen Lopetegui få Wolves opp av gjørma og tilbake til nivået de hadde stabilisert seg på de siste årene?
Jeg for min del håper det – men de kan gjerne vente til kalenderen viser 2023 før oppturen starter!